영감은 아무 데나 있는 거라지만

문득 이런 생각이 들었다. 겨울이면 히말라야 트레킹 이야기가 여기저기 들려오는데, 그 거대한 산맥 아래의 사람들은 어떤 삶을 살고 있을까? 특히, 거기 사는 아이들은 어떻게 학교를 다니고 있을까? 히말라야라니, 그냥 트레킹하기도 힘든 그곳에서 학교라니 너무 이질적으로 들리지 않아? 🤔

이런 뭐랄까, 궁금증이 꼬리를 물다 보니 ‘네팔 – 히말라야 아래의 학교들’에 대해 찾아보기 시작했어. 혹시라도 네팔의 학교들에 필요한 도움을 줄 방법이 있는지, 아니면 배우거나 느낄 게 있을지 모른다는 막연한 기대감도 함께 가지고 말이지.

# 네팔에서 ‘학교’란 뭘까?

찾아보니까 네팔은 여러 이유로 교육 환경이 생각보다 열악하더라고. 특히 히말라야 산골에 있는 학교들 말야. 접근성이 떨어지고 시설도 열악한 게 문제인데, 교사와 학습 자료까지 부족한 경우가 많대. 네가 상상하는 그 구석구석의 마을 학교 맞아. ⛰️

그래도 의외로 정부와 비영리단체의 도움 덕분에 가능성을 만드는 사람들이 있대. 예를 들어 태양광 발전으로 조명을 켜고, E-러닝 기기를 들여오기도 한다더라~. 와, 히말라야 산 아래에서도 온라인 학습이라니 대단하쥬? ㅋㅋ (솔직히 좀 상상도 못 했음.)

# 히말라야의 움직이는 아이들

여덟 살 애들이 자주 1~2시간씩 걸어서 학교에 다닌다는 거, 너도 들어봤을 거야. 근데 이게 별난 일이 아니고 완전 흔한 일이라는 거, 정말이지 진지하게 생각하게 되더라고.🏃 이런 환경 때문에 부모님 입장에서는 애를 학교에 보내기보단 가사일을 돕게 해야 할 유혹이 크다는 게 현실이야.

근데 네팔도 ‘교육=미래’라는 생각은 똑같더라. 그래서 많은 마을에서 아이들 공부시키는 걸 큰 자랑으로 여긴다고. 오히려 이런 제한된 환경 속에서 교육의 가치를 더 소중히 여기는 느낌이야. 감동 😭

# 내가 혼자 든 생각

사실 우리나라 학교 환경하고 비교하면 ‘이게 말이 되나?’ 싶겠지만, 이들의 현실은 우리의 ‘당연함’과는 거리가 멀었어. 다만, 이런 걸 경험으로 삼아 우리가 어떻게 더 나은 교육적 연대를 만들 수 있는지 고민해볼 필요는 있는 것 같아. 😊

아이들이 학교 갈 때 ‘오늘은 많이 배우고 오자’라는 설렘을 느낄 수 있도록 도울 방법, 우리가 같이 찾을 순 없을까? 히말라야 아래에서 시작된 작은 희망의 불씨가, 더 큰 불꽃으로 타오를 날이 왔으면 좋겠다는 생각을 해보면서 말이야.🔥

# 정말 그렇게 될까?

글을 쓰면서도 여전히 질문은 남아있어. 정말 이런 환경 문제를 개선하려면 어떤 방식이 가장 효과적일까? 책상 위에서 알아보는 것만으로는 부족할 거라는 게 자명하잖아. 그러니까 언젠가는 내가 직접 네팔로 가서 그 학교들을 둘러보고 싶다는 생각이 계속 드는 거야. 🛫 아마 가게 된다면, 그곳의 아이들과 눈을 맞추며 배우는 시간은 내 삶에 엄청난 변화를 가져오지 않을까? (아, 벌써 가슴 두근거림.)