탄자니아 – 킬리만자로 아래의 삶

문득 궁금해졌다. 킬리만자로라는 산 이름은 워낙 유명한데, 정작 그 아래에서 살아가는 사람들 이야기는 거의 들어본 적이 없었다.
킬리만자로 등반 이야기는 이제 흔하지만, 그 산을 배경으로 살아가는 이들의 삶은 어떨까? 어떤 환경에서, 어떤 모습으로 살아가는지
알고 싶어서 찾아보게 되었다. 그리고, 꽤 흥미로운 이야기들이 많았다.

# 킬리만자로가 있는 탄자니아부터 한 번 알아볼까?

탄자니아는 아프리카의 동부에 있는 나라로, 1964년에 탕가니카와 잔지바르가 합병하면서 현재의 국가가 형성되었다고 한다.
면적은 무려 94만 평방 킬로미터(우리나라의 약 9배!), 그러니까 꽤 큰 나라다. 킬리만자로는 탄자니아 북동부에 자리 잡고 있는,
세계에서 가장 돌출된 산 중 하나다. 그 깎아지른 듯한 산세와 정상의 만년설이 주는 이미지는 정말 장관이라고!

# 킬리만자로 주변, 사람들의 삶은?

킬리만자로 아래의 삶? 찾아보니까 이건 자연과 사람, 그리고 문화가 한데 어우러진 모습이더라. 지역 주민들 대부분은 농사를 짓거나
소를 키우면서 살아가고, 고원 지대로 인해 기후가 독특하게 혼합되어 있어서 다양한 생태계가 공존한다고 한다. 그러니까 고산 기후
특유의 선선한 환경 덕분에 커피와 바나나 같은 작물도 잘 자란다고. (아, 킬리만자로 커피라는 얘기 많이 들어봤지?)

# 자연과 사람, 그리고 지속 가능성

그런데 이 킬리만자로 지역에서는 단순히 자연을 보고 즐기는 관광을 넘어서, 보존과 연구의 중심이 되었다고 해. 한편, 관광으로
생계를 잇는 사람들도 많아지고 있다고 하는데, 일종의 ‘지속 가능한 삶’에 대한 실험처럼 느껴지기도 하더라. 사실, 요즘 우리가
많이 고민하는 부분이잖아. 자연을 보호하면서도 사람들과의 조화를 이루는 삶?

# 내가 느낀 킬리만자로의 매력

킬리만자로는 단순히 하나의 산이 아니라, 거대하고 생동감 넘치는 생태계 그 자체였다. 그 주변에서 살아가는 사람들의 이야기도
결국 자연 속에서 배우고, 적응하며 살아가는 이야기였고 말이야. 당장 여행을 떠나보고 싶다는 마음도 들고(산 가는 거 꽤 힘들다던데…),
그저 멀리서라도 이런 조화로운 풍경이 이어지길 바라게 된다.

# 아직 궁금한 점들

그런데, 킬리만자로의 지역 주민들은 빠르게 변하는 환경과 관광 중심의 경제 속에서 어떤 변화를 겪고 있을까? 과연 이곳의 ‘자연과 함께하는 삶’은
앞으로도 지속 가능할까? 가서 직접 그들의 이야기를 듣고, 공존의 가능성을 보고 싶다는 생각이 든다. 어쩌면, 우리 모두가 배워야
할 삶의 방식이 아닐까 싶기도 하고 말이다.